La Sauge, la plus salutaire des aromatiques !

En Provence, un dicton dit : « qui a de la sauge dans son jardin n’a pas besoin de médecin ». En effet, son petit nom scientifique, Salvia, vient du latin « Salvare » qui signifie « Sauver, Guérir ».

BOTANIQUE

Sur le plan botanique, le "thé de France" est un petit arbrisseau de la famille des Lamiacées, originaire du bassin méditerranéen. Vivace et touffu, il préfère les terrains chauds et calcaires, il est cultivé dans tout le bassin méditerranéen, de l'Espagne à la Turquie ainsi qu'en Afrique du Nord.

La sauge est une plante facile à reconnaitre, avec sa tige quadrangulaire, et lignifiée à la base (c'’est-à-dire faite de bois) et ses feuilles simples, dont la face supérieure est gris-vert et très douce, un peu laineuse, et la face inférieure est plus  blanchâtre. C'est surtout une plante très aromatique, donc dès qu’on froisse les feuilles, elle dégage une odeur très puissante et bien reconnaissable, assez camphrée. Ses fleurs sont en général bleu violet, et elles ont la particularité d'être "zygomorphes" (un seul pan de symétrie, comme notre visage).

Il existe beaucoup de sauges différentes : on trouve un nombre incalculable de sauges d’ornement, mais surtout deux sauges ayant des utilisations spécifiquement médicinales : la Sauge Officinale et sa cousine, la Sauge Sclarée, qui ont des propriétés très proches, avec quelques nuances…

HISTOIRE

Connue depuis l’Antiquité, c’est une des plantes sacrées des Anciens. Elle servait notamment à embaumer les morts. Les romains l’appelaient « herba sacra » et la récoltaient avec un cérémonial spécial, sans l’intervention d’outil en fer, en tunique blanche, les pieds nus et bien lavés. Car c'est une plante qui est sous le patronage de Zeus, rien que ça ! Chez les Gaulois, elle était considérée comme une plante merveilleuse capable de guérir toutes les maladies. La sauge a toujours été considérée comme une plante magique qui permettait de transcender la condition humaine, de prédire l’avenir, voire de ressusciter les morts, toujours en lien avec la naissance et la mort !

Elle entre par ailleurs dans la composition de nombreux remèdes du Moyen- Âge : elle fait d’ailleurs partie du fameux Capitulaire de Villis (un édit de Charlemagne qui veut réformer l’agriculture de ses domaines et détaille la liste des plantes indispensables à cultiver pour leurs bienfaits alimentaires et médicinaux). On peut dire que c'était une plante protégée avant l'heure !

Selon les régions, on l’appelle aussi la « toute-bonne »,  le thé sacré, le bon génie, l’herbe aux plaies ou l’herbe aux cuisinières. On la cueillait le matin de la St Jean pour garder toute sa force. Et c’est d’ailleurs avec des bottes de sauge qu’on allumait les feux de la St Jean, dans le Pays Basque.

On prétend même qu'au début des échanges commerciaux avec l'Asie, les Chinois s'étonnaient que des étrangers viennent chercher du thé dans leur pays, alors qu'ils avaient chez eux une plante aussi précieuse. Lorsque les Européens commencèrent à faire le commerce avec eux, ils donnaient quatre caisses de thé en échange d'une de sauge ! Mais depuis que les occidentaux ont eu l'imprudence de leur en vendre des graines qu'ils ont semées, la sauge a cessé d'être rare en Asie, et on a cessé de l'estimer...

Plus tard, on dira même la sauge capable de préserver des épidémies les plus mortelles. Voilà pourquoi elle devint la boisson fétiche d’un certain Louis XIV qui en buvait deux tasses chaque matin.

CULTURE ET CUEILLETTE

Qu'elle que soit l'espèce choisie, on utilise les feuilles de la sauge, qu’on cueille quand elles sont jeunes pour être au maximum pleines de principes actifs. On cueille les feuilles du dessus, les plus petites et concentrées.

CUISINE

Il y a tant de recettes comportant de la Sauge que je vous renvoie à vos chers livres de cuisine !

PROPRIÉTÉS ET UTILISATIONS

La Sauge est avant tout une grande digestive, ça tombe bien, vu sa large utilisation en cuisine... Stomachique, elle aide à la digestion. Cholagogue et cholérétique, comme le Romarin (une autre grande plante de la famille des Lamiacées), elle stimule la production et l’évacuation de la bile et le fonctionnement intestinal. Elle a aussi des vertus antispasmodique et hypoglycémiante. Elle est donc parfaite pour tout ce qui est ballonnements, lenteur digestive, éructations, flatulences, crampes, souvent en association avec la Matricaire ou l'Angélique...

Mais ce n'est pas pour ça qu’elle est la plus connue, c'est plutôt pour ses vertus endocriniennes. Car traditionnellement, c’est LA grande plante des femmes ! Et les Anciens avaient bien raison car de multiples études scientifiques ont prouvé que la sauge contient ce qu’on appelle des phyto-oestrogènes, autrement dit des molécules chimiques dont la structure est quasi semblable à celle des œstrogènes produites par les ovaires des femmes. Elle a donc une activité oestrogénique, qui va lui donner une action régulatrice sur les déséquilibres hormonaux féminins. D'autant plus que la Sauge a aussi des vertus emménagogue et anti-inflammatoire, comme l'Armoise.

Ainsi, elle calme et réduit les règles trop abondantes. On l'utilise contre les hémorragies et les saignements. Elle soulage aussi les règles douloureuses, les cycles longs, les aménorrhées, et elle régule les cycles. Dans ce cas, on utilise plutôt la Sauge sclarée (la "Sauge de la femme jeune"), souvent en association avec l’Alchémille ou le Framboisier.

Pour le traitement des troubles liés à la ménopause (bouffées de chaleur, vertiges, sudation nocturne... ), on utilise plutôt la Sauge officinale (Sauge de la femme mûre). Elle accompagne très bien la transition de la ménopause, en palliant en partie à la chute hormonale qui la caractérise. Elle atténue la formation des bouffées de chaleur et des suées nocturnes, tout en modérant la transpiration excessive grâce à ses tanins.

De plus, la Sauge est une plante facile à utiliser : elle est très efficace en infusion, à condition de respecter les dosages : 5g de Sauge par tasse, entre 1 et 4 tasses/jour. L'hydrolat de Sauge est aussi très intéressant, à raison d'1 à 2 cuillères à soupe le soir, 2 heures avant le coucher pour les suées nocturnes. Contre les bouffées de chaleur le matin, on conseille plutôt l'alcoolature.

Attention toutefois : en raison de son action œstrogènes like, la sauge est déconseillée aux femmes ayant un antécédent de cancer hormono-dépendant, puisqu'il faut éviter de stimuler les oestrogènes dans ce cas… Mais cela ne concerne que les extraits hydro-alcooliques et l'huile essentielle de Sauge officinale : en effet, les diterpènes responsables de l’effet œstrogène like de la plante ne sont PAS extraits par l’eau. On peut donc la consommer en tisane même si on a des antécédents de cancer hormono-dépendant (information confirmée par l’ANSES).

La Sauge a aussi une bonne action anti-galactogène (on la donnait autrefois en association avec du persil pour couper les montées de lait) et aussi des propriétés bactéricides et antifongiques intéressantes, notamment en cas de déséquilibre de la flore vaginale ou de la sphère urinaire. La plante des femmes, on vous dit…

Enfin, la Sauge est  une grande plante tonifiante : elle a des vertus tonique et stimulante, c'est la grande plante des convalescents et des hypotendus, qui travaille sur le plan physique et nerveux à la fois car elle améliore aussi la concentration et l'attention.

Ainsi, elle est parfaite aussi pour soulager rhumes et bronchites, en conjuguant ses effets antiseptique, stimulant, et astringent. On la conseillera plutôt en décoction dans ce genre de cas : 15 g de feuilles pour 1 litre d'eau, à faire bouillir pendant cinq minutes au moins, puis laisser infuser autant. Exceptionnellement efficace en gargarismes chauds et répétés contre les maux de l'hiver en zone ORL, mais aussi en cas de gingivites,aphtes, etc.... On peut aussi penser aussi à l’utiliser ...en bain ! Parfait pour contrer virus hivernaux, fatigue, et rhumatismes, traditionnellement.

Attention à ’huile essentielle de Sauge officinale, qui est dangereuse à cause de la présence d'une molécule appelée thuyone : elle est vendue exclusivement en pharmacie sur ordonnance, car potentiellement neurotoxique et abortive.

Par contre on peut utiliser l’huile essentielle de Sauge sclarée qui ne contient pas de thuyone, pour ses vertus antispasmodique, anti-infectieuse, hormon-like et relaxante. De plus, elle est inductrice de l’ovulation donc elle donne de bons résultats dans les stérilités par insuffisance hormonale (ce qui est son utilisation traditionnelle, déjà).

Enfin, vous pouvez utiliser la sauge en fumigation, car c'est un très bon assainissant aérien ! Des feuilles de sauge consumées sur des braises ou mises à bouillir dans une casserole découverte (comme pour l'eucalyptus) désinfectent les locaux où des malades ont longtemps séjourné. Les Amérindiens ne s'y trompaient pas, qui utilisent la Salvia apia, ou Aauge blanche d'Amérique, pour la purification physique et symbolique des espaces. En plus, elle sent divinement bon !

En résumé, la Sauge est considérée comme la plus salutaire des plantes aromatiques.

SYMBOLISME

Symboliquement, la Sauge représente l’estime et la purification. C’est pourquoi c’est également un remède souverain pour les blessures morales, qu’on offrait autrefois aux amoureux éconduits.

On dit que la Sauge « dégage la route » pour nous permettre d’exploiter notre potentiel, elle nous aide à nettoyer pour pouvoir avancer, et à retrouver notre estime de soi. C'est donc la plante des passages et des seuils, qu'elle protège...

Alors, n'oubliez pas de planter un pied de Sauge dans votre jardin ou sur votre balcon !

FOIRE AUX QUESTIONS SUR LA SAUGE

Quelle est la différence entre la Sauge officinale et la Sauge sclarée ?
Ce sont deux espèces proches mais aux usages complémentaires. La Sauge officinale (Salvia officinalis) est "la Sauge de la femme mûre" : on l'utilise surtout pour la ménopause, les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. La Sauge sclarée (Salvia sclarea) est "la Sauge de la femme jeune" : plus douce et plus équilibrante, on la préfère pour les cycles irréguliers, les règles douloureuses et les déséquilibres hormonaux chez les femmes plus jeunes. En huile essentielle, c'est la sclarée qu'on utilise car l'HE de Sauge officinale est trop riche en thuyone pour être utilisée sans prescription.

La Sauge est-elle vraiment efficace contre les bouffées de chaleur ?
Oui, et ce n'est pas qu'une tradition : plusieurs études cliniques ont confirmé l'effet des phyto-oestrogènes de la sauge sur la réduction des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes. Pour ce type d'usage, la Sauge officinale en infusion (5 g par tasse, 2 à 3 tasses par jour) ou l'hydrolat de Sauge (1 à 2 cuillères à soupe le soir) sont les formes les plus adaptées et les plus simples à utiliser au quotidien.

Peut-on boire de la Sauge en tisane quand on a eu un cancer hormono-dépendant ?
Oui, en infusion, c'est possible ! Car les molécules responsables de l'effet œstrogène-like (les diterpènes) ne passent pas dans l'eau chaude : seul l'extrait hydro-alcoolique et l'huile essentielle sont à éviter dans ce contexte. C'est l'ANSES elle-même qui le confirme. Cela dit, si vous avez un doute, n'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à venir nous consulter en boutique.

Peut-on utiliser la Sauge pendant la grossesse ?
Là non, par contre. La Sauge officinale est contre-indiquée pendant la grossesse et l'allaitement : elle est emménagogue (stimule les règles) et anti-galactogène (réduit la montée de lait). Les sage-femmes la prescrivent parfois en fin de grossesse, à terme dépassé, pour provoquer des contractions utérines et déclencher ainsi l'accouchement. En cas de doute, consultez un professionnel de santé ou votre herbaliste.

Comment utiliser la Sauge pour les maux de gorge et aphtes ?
En gargarisme ! Préparez une décoction concentrée (15 g de feuilles pour 1 litre d'eau, bouillir 5 minutes puis infuser autant), laissez tiédir, et faites des gargarismes répétés plusieurs fois par jour. C'est remarquablement efficace pour les maux de gorge, les gingivites, les aphtes et les inflammations buccales en général, grâce aux vertus antiseptique, astringente et anti-inflammatoire de la Sauge.

La fumigation de Sauge, ça sert vraiment à quelque chose ?
Oui, au-delà de son aspect rituel amérindien bien connu, la fumigation de Sauge a une réelle efficacité assainissante : les composés aromatiques libérés à la combustion ont des propriétés antibactériennes et antifongiques. C'est une pratique traditionnelle dans de nombreuses cultures pour purifier l'air des espaces de vie, notamment après une maladie, et qui fait l'objet d'études scientifiques croissantes. En pratique, des feuilles consumées sur des braises ou mises à bouillir dans une casserole découverte désinfectent réellement les locaux. De plus, la symbolique est belle ("c'est l'intention qui compte") et l'odeur merveilleuse, alors pourquoi s'en priver ?

Peut-on cultiver la Sauge facilement à La Rochelle ?
Absolument : c'est même une des plantes les plus faciles à cultiver dans notre région ! La Sauge adore le soleil, les sols calcaires et bien drainés, et elle supporte très bien la sécheresse estivale une fois bien installée. Elle se passe quasiment d'entretien. Un pied en pot sur un balcon ensoleillé suffit pour avoir de quoi se faire de bonnes tisanes toute l'année. Et souvenez-vous du dicton provençal : "qui a de la Sauge dans son jardin n'a pas besoin de médecin !"

Article rédigé par : Magali Lugan, Herbaliste certifiée — École Lyonnaise des Plantes Médicinales et des Savoirs Naturels

Note de l'autrice : Vous trouverez de la Sauge officinale BIO en feuilles, de l'Hydrolat de Sauge officinale, de l'HE de Sauge sclarée et des bâtons de fumigation de sauge blanche dans notre herboristerie Les Herbes Folles, au 4 rue des Trois Fuseaux à La Rochelle, ou sur notre boutique en ligne.

Nos herbalistes sont disponibles pour vous conseiller sur la forme et le dosage adaptés à votre situation, notamment pour tout ce qui concerne les déséquilibres hormonaux féminins.