Le Tilleul est un arbre commun, présent dans toute la France et quasiment partout en Europe, de la famille des Tilliacées, qui signifie "ailé", en référence à la forme de ses inflorescences, en forme caractéristique de petites ailes, qu'on appelle des "bractées".

C'est souvent le symbole du "Pisse-mémé", l'infusion de grand-mère par excellence. Pourtant, on aurait tort de ne pas le considérer à sa juste valeur, car le Tilleul est un arbre très précieux ! C'est l'arbre de l’abondance, un arbre qui nous veut du bien, vous allez le voir...

BOTANIQUE

Le Tilleul est un arbre feuillu majestueux, appartenant à la famille des Tiliacées. Il peut atteindre une hauteur de 20 à 40 mètres et vivre plusieurs siècles.

Il existe plusieurs espèces de tilleuls, ayant des caractéristiques assez proches. Tilia cordata (tilleul à petites feuilles) est le plius commun en Europe, il est reconnu pour ses petites feuilles et sa floraison abondante. Tilia platyphyllos (tilleul à grandes feuilles), caractérisé par ses grandes feuilles tolère mieux les sols humides, il est un peu moins aromatique, mais tout aussi valable. Tilla tomentosa, ou Tilleul argenté, est souvent planté en ville, mais ses effets sont un peu moins bien connus. On trouve aussi des hybrides, appelés Tilla x europea. En phytothérapie, on utilise le plus souvent Tilla cordata.

Le tilleul pousse très lentement et peut vivre très longtemps certains arbres ont plus de 1000 ans ! Dans certains villages, on trouve encore ce qu’on appelle des « tilleuls de Sully » : Sully était le ministre d’Henry IV qui a fait planter ces tilleuls en 1598 !! Ces tilleuls sont donc au moins 4 fois centenaires...

Ses feuilles en forme de cœur, qui se parent d'un jaune éclatant à l'automne avant de tomber,  et ses fleurs merveilleusement parfumées en font un choix populaire pour les jardins et les espaces publics. Les bractées, des feuilles spécialisées à la base des fleurs, permettent aux graines de s'envoler facilement et de se disséminer loin de l'arbre-mère grâce au vent, ... ou aux enfants joueurs !

HISTOIRE

Cela fait au moins 2000 ans que le Tilleul accompagne les hommes : arbre sacré et vénéré depuis l'Antiquité, il était alors consacré à Aphrodite. Il est souvent représenté dans les églises à cause de la forme de ses feuilles en forme de coeur.

Son écorce dotée de fibres longues a longtemps servi pour la vannerie ou pour fabriquer des cordages dans les pays de l’Est, bien avant le chanvre ou le lin, d’où son nom d’ « arbre à cordes ».

Symboliquement, c'est aussi l'arbre « qui tisse du lien », du lien social : on célébrait les mariages sous un tilleul au Moyen-Age. On en plantait aussi près des hôpitaux et le long des routes : les récoltes étaient alors réservée aux Hospices. Les Celtes et les Germains prétendaient que la vérité émergeait sous l'ombre d'un tilleul : son parfum favorisait la clémence des juges et la conciliation des parties prenantes. Dans les pays de l'est, il était d'ailleurs surnommé l'Arbre de Justice...

Très logiquement, l'arbre qui tisse du lien est donc devenu l'Arbre de la Liberté pour la Révolution Française : on en planta plus de 60 000 à cette époque : un dans chaque commune française !

Il fut très utilisé comme bois de sculpture, ou pour fabriquer les fusains des dessinateurs, mais il est aussi très utilisé en cuisine et au niveau médicinal, bien sûr, avec des indications très différentes selon la partie utilisée.

CULTURE ET CUEILLETTE

Le meilleur moment pour cueillir les fleurs de tilleul afin de faire de la tisane est généralement au début de l'été, lorsque les fleurs sont pleinement épanouies. Les fleurs de tilleul ont tendance à être les plus parfumées et à avoir les meilleures qualités médicinales à ce stade.

Il est préférable de ramasser les fleurs de tilleul tôt le matin, lorsque la rosée s'est évaporée, afin de minimiser le risque de moisissure, mais avant que la chaleur de la journée ne les dessèche. Choisissez des fleurs fraîches, non abîmées et bien développées. Et bien sûr, assurez-vous de récolter sur un tilleul non traité par des pesticides ou des produits chimiques !!

Les jeunes feuilles de tilleul peuvent également être utilisées pour préparer une tisane ou utilisées en cuisine. Elles ont une saveur légèrement herbacée et sont récoltées avant la floraison de l'arbre. On peut aussi mélanger les deux, feuilles et fleurs, pour obtenir une saveur plus complexe...

CUISINE

En fait, TOUT est utile dans la tilleul ! Feuilles, fleurs, aubier, bourgeons....

Les feuilles sont très riches en protéines complètes, donc elles ont un grand pouvoir nutritif. Et contiennent peu de glucides ! En plus, leurs mucilages leur donnent un goût fondant et doux. Elles sont utilisées en cuisine : crues en salade, ou traditionnellement en farine, la fameuse « farine verte » de la 2eme Guerre Mondiale. Les fleurs aussi peuvent s'utiliser en salades : elles ont un goût sucré et doux, et sont riches en vitamine C.

PROPRIETES ET UTILISATIONS

Quand on parle d’infusion de tilleul, traditionnellement, on parle d'infusions de bractées, et on pense à ses vertus relaxantes, pourtant, ses propriétés les plus intéressantes concernent l'aubier, qui est un grand nettoyant de la sphère rénale et urinaire, aux propriétés diurétique et antispasmodique des voies urinaires.

On peut utiliser les feuilles pour leur pouvoir adoucissant mais aussi légèrement laxatif (à cause de la présence de mucilages), ou pour leur vertus anti-inflammatoire et antalgiques : en décoction sur des plaies enflammées, ou contre les brûlures gastriques, ou... les hémorroïdes !

Les fleurs de tilleul, quant à elles, sont bien connues pour leurs propriétés sédatives (sommeil) et calmantes (stress). Elles ont aussi des vertus anti-spasmodiques  très utiles pour les ventres sensibles (coliques, crampes, remontées gastriques), mais on utilisera tout de même plus l’aubier pour les problèmes digestifs...

Attention, le tilleul est un arbre solitaire, et c'est pareil en infusion ! Il n’aime pas être mélangé avec les autres plantes. C'est possible bien sûr, mais le tilleul donne le meilleur de lui-même quand il est infusé seul. D’ailleurs, c'est un cas à part : pour en tirer tous les bénéfices, il est conseillé de l'infuser 2 à 3 mn maxi, car ses principes actifs sont détruits par infusion trop longue, contrairement à la plupart des autres plantes.

Dans certains cas, si on infuse trop longtemps le tilleul, on peut même inverser ses effets ! Il aura un effet excitant au lieu d’un effet sédatif, par exemple. De même si on utilise des doses trop fortes. On prend cette infusion plutôt avant le repas si on recherche ses effets sur la digestion, et plutôt après si c'est pour le sommeil.

Ses bractées ont aussi un grand pouvoir adoucissant des muqueuses et de la peau (toujours grâce à la présence de leurs mucilages): parfait pour soulager irritations de la gorge et des poumons, remontées acides, ou inflammations de la peau. En infusion, mais aussi en bains, en compresses ou en macérat huileux de fleurs ! On peut aussi en faire du sirop pour la gorge, ou utiliser des lotions cosmétique à base de fleurs de tilleul, aux effets anti-oxydants démontrés, pour les peaux enflammées ou ridées. Il soulage les démangeaisons du psoriasis ou de l'eczéma, sur le plan cutané et nerveux.

Diaphorétique, le Tilleul permet aussi de soulager refroidissements, courbatures et frissons fébriles.

Sur le plan cardio-vasculaire aussi, le tilleul est traditionnellement utilisé pour réduire les problèmes d’hypertension lorsqu’ils sont accompagnés de tension nerveuse (à bien différencier de l’hypertension essentielle, liée à un problème rénal et qui demande donc plutôt l’utilisation des plantes diurétiques). Il s'agit plutôt des cas d'hypertension variable, qui accompagne les pics de stress.

Le tilleul est aussi souvent mentionné dans la littérature traditionnelle pour les problèmes d’artériosclérose. Valnet dit qu’il agit sur l’hyperviscosité et l’hypercoagulabilité sanguine, ce qui signifie qu'il permet au sang de circuler d’une manière plus fluide et réduit les risques de caillots.

Enfin, l'aubier de tilleul est peut-être la partie la plus puissante et intéressante de cet arbre à la capacité de régénération exceptionnelle : l'aubier ne contient pas de mucilages, mais c'est un très bon drainant du foie et des reins, aux propriétés diurétique, cholérétique (il active la sécrétion de la bile donc il améliore la digestion), hypotenseur et antispamodique. C'est aussi un très bon hépato-protecteur, qui lutte particulièrement bien contre la formation des calculs biliaires, mais aussi contre les problèmes articulaires, les états migraineux liés au foie, les digestions difficiles, les nausées, coliques et traditionnellement contre... la cellulite !

La cure d'aubier de Tilleul est la cure typique de l'automne, car c'est une détox très polyvalente, idéale au changement de saison, pour prendre le temps d'adapter son corps à un nouveau rythme et le nettoyer des excès de l'été. Il s'utilise en décoction : environ 15g à 40g d’aubier dans 1 litre d’eau, à faire bouillir pendant 10 mn, puis infuser pendant 1h, idéalement. A boire dans la journée, en cure de 3 semaines au changement de saison. Attention, son goût est très amer, n'hésitez pas à ajouter une pointe de miel si besoin…

Pleins d'anti-oxydants et bons pour le coeur, on utilise aussi les bourgeons du Tilleul, dont l‘action très complète permet d’aider au sevrage des somnifères et des anti-douleurs, de soulager les névroses et les tics du visage, calment les coliques du nouveau-né ou les douleurs de dentition et améliorent la circulation sanguine et la santé du coeur (artériosclérose, artérite). Ils sont aussi utilisés efficacement en cas d'hyperthyroïdie type Basedown.

Par contre, aucune inquiétude à avoir  quelle que soit la partie utilisée : l'intérêt du Tilleul provient aussi du fait qu'il ne développe quasiment aucune toxicité !

L’inflorescence et le bourgeon de tilleul ne présentent aucune contre-indication aux doses conseillées. Ils sont utilisables sans danger chez les enfants aussi.

L’aubier, quant à lui, est déconseillé chez les personnes déminéralisées et souffrant d’ostéoporose. Et en cas de colique néphrétique, il est conseillé de faire la cure d’aubier de tilleul avec des ampoules plutôt qu’avec la décoction.

SYMBOLISME

Ce n'est donc pas pour rien que le Tilleul, arbre de l'apaisement et de l'abondance, est aussi l'arbre du guérisseur Chiron dans la mythologie grecque.

C'est aussi l'arbre de l'amour et de la douceur: dans la légende de Philémon et Baucis, les deux amoureux furent transformés en arbres après leur mort par les dieux reconnaissants. Baucis fut transformée en Tilleul tandis que Philémon fut transformé en Chêne, leurs branchages s'entremêlant pour l'éternité.

C'est aussi l'arbre à cordages, qui tisse les liens entre les hommes, qui renforce les relations : il nous parle de respect et d'échange.

Alors, comme Marcel Proust, trempez donc une madeleine dans une infusion de Tilleul et laissez vous emporter par les délices de l'arbre qui tisse du lien...